La fabricació de carrosseries ha estat durant molt temps el domini dels constructors d’aquesta part dels vehicles. Els bastidors de fusta artesanals conformaven l’estructura tradicional de tots els vehicles.
Els panells metàl·lics i el cuir es fixaven al bastidor amb una gran quantitat de petits claus per crear la carrosseria. Era fonamental comptar amb nombroses habilitats i coneixements, i el procés no podia accelerar-se. El canvi es va produir als Estats Units en la dècada de 1920 amb l’arribada de la soldadura en la fabricació de xapes metàl·liques. Aquest mètode no només era molt més fiable, sinó també més ràpid: havia arribat la carrosseria íntegrament d’acer. No obstant això, els vehicles especials i de grans dimensions van seguir construint amb fusta i panells. Naturalment, entre aquests es trobaven els primers vehicles familiars, que també tenien un magnífic aspecte. El bastidor de fusta exposat oferia un atractiu contrast amb els seus panells metàl·lics pintats, i aviat la tècnica es va convertir no només en una necessitat pràctica, sinó també en un signe d’estil i luxe. Va néixer l’anomenat “Woody”.
El revolucionari Mini
El 1959, Sir Alec Issigonis va desenvolupar un cotxe petit que ha servit de model des de llavors per a una sèrie de moderns successors. Amb la seva tracció davantera i el seu motor muntat transversalment, el Mini va ser revolucionari. I, a l’igual que va passar amb el reeixit Morris Minor, era natural que el seguís una pràctica versió familiar. L’Austin Seven Countryman i el Morris Mini Traveller d’idèntica estructura arribar a el mercat en 1960.
Per descomptat, els puntals de fusta del pilar central i de la secció posterior del bastidor són només per a decoració (la carrosseria de xapa d’acer autoportant i moderna de Mini no requeria un reforç addicional). No obstant això, per als compradors de mentalitat conservadora, sobretot a la Gran Bretanya que tant estimava la tradició, la fusta evocava les tècniques de construcció que sempre havien associat als pràctics vehicles familiars. Els dos simplement anaven de la mà. I l’aspecte no seguia sent fantàstic, especialment en comparació amb el discret verd o blau de la carrosseria? La combinació va donar al modern Mini una sensació de llegat.
Per exportar a altres països, es va abandonar la fusta i es va oferir una versió gairebé sense ornaments com a opció a Gran Bretanya. El context de l’acabat de fusta no era evident més enllà de les costes de les Illes Britàniques i va resultar difícil d’explicar als compradors. Al cap i a la fi, no tenia cap funció més enllà de despertar emocions en les persones que veien.
Tecnologia de l’original
Quan van ser llançats, l’Austin Seven Countryman i el Morris Mini Traveller lliuraven 34 CV amb el seu motor de 848 cc. A partir de 1967, aquestes xifres van augmentar fins a 38 CV i 998 cc, més que suficients per a un cotxe amb un pes en buit era de tan sol 674/660 kg i la seva longitud, d’uns 3,30 m. Aquest Mini, més pràctic, sempre ha ofert un nivell d’equipament “De Luxe”. Des de 1961, als compradors britànics se’ls va oferir la versió més simple sense ornaments de fusta, que costava 19 lliures menys.
