Durant dècades, la marca Citroën va custodiar els projectes del seu propi Centre de Disseny, recolzant-se sempre en l’efecte sorpresa per al llançament de cadascun dels seus cotxes i sense col·laborar mai amb dissenyadors externs, al menys fins a 1972, quan es va presentar un ” dream car “, realitzat pel dissenyador italià Nuccio Bertone sobre la base del Citroën GS, que només portava dos anys al mercat.
L’innovador GS
El GS era fruit del grup de treball de Robert Opron, que va entrar a treballar a Citroën a principis de la dècada de 1960 com a assistent de Flaminio Bertoni, que va dirigir el Centre de Disseny des de finals de la dècada de 1920 fins a 1964, any de la seva jubilació. Opron s’havia encarregat ja d’alguns projectes com el redisseny de l’AMI 6 (que va esdevenir AMI 8), el del cupè SM, amb motor Maserati o el de la berlina Citroën dels anys 70 i 80; el CX.
El GS era una berlina mitjana de quatre portes, cinc còmodes places dotada de suspensió hidropneumàtica, quatre frens de disc d’alta pressió amb limitador automàtic en l’eix posterior en funció de la càrrega i del seu repartiment, una precisa direcció de cremallera i un confort i un comportament en carretera típicament Citroën. Un dels punts forts del GS era la carrosseria, dissenyada per primer cop amb ajuda d’un ordinador i extremadament aerodinàmica i fluida.
Respecte als seus rivals contemporanis, el GS era innovador i sabia distingir-se per diferents aspectes. Tenia un disseny modern i disposava d’un gran maleter, regular i fàcilment accessible gràcies al llindar de càrrega variable i molt baix (només 42 cm d’alçada) i als para-xocs del darrere integrats en la portella que s’elevaven quan s’obria per facilitar la càrrega. Oferia 5 comodíssimes places, bressolades per la suavitat de la suspensió hidropneumàtica. La direcció, gràcies a l’adopció d’una geometria específica de l’eix de rotació de les rodes davanteres, filtrava les irregularitats de la carretera per un gran confort a bord. L’habitabilitat del GS era excepcional amb relació a les seves compactes dimensions i la percepció d’espai a bord s’amplificava encara més gràcies a la integració del volum del maleter.
Un motor de quatre cilindres amb molt baixes vibracions (gràcies a l’arquitectura bòxer de cilindres oposats), refrigerat per aire, brillant en les seves prestacions i la cilindrada es va incrementar amb els anys fins a 1.300 c.c. permetia a l GS (i al posterior GSA) assolir 150 km / h de velocitat màxima.
Així era el Citroën GS, punt de partida perfecte per desenvolupar un nou projecte de disseny.
GS Camargue, un autèntic “Dream Car”
La Carrozzeria Bertone, fundada el 1912 per Giovanni Bertone i desenvolupada pel seu fill Nuccio, tenia la seva seu a prop de Torí, a Itàlia, i realitzava dissenys d’automòbils de prestigi per a nombroses marques de tot el món.
El “dream car” GS Camarga va ser el resultat d’un repte: desenvolupar, a partir del GS, un biplaça esportiu amb l’intent, gens dissimulat, de mostrar al fabricant francès del que era capaç l’empresa de disseny capitanejada per Nuccio Bertone. El dissenyador que es va ocupar materialment del projecte va ser Marcello Gandini que va començar a treballar en aquest “dream car” entre finals de 1970 i els primers mesos de 1971 i que va poder finalment presentar-lo a la marca el 1972.
Per batejar el projecte posat a punt per l’equip de dissenyadors de Bertone, la inspiració va arribar del propi GS i més concretament de el lloc on va ser presentat a la premsa el 1970. L’ambientació escollida per a l’esdeveniment va ser la regió francesa de la Camarga, cèlebre per les seves salines per les que corren en llibertat grans grups de cavalls blancs. D’aquí va arribar l’elecció del nom de Camarga.
El GS Camargue, un cotxe perfectament funcional, es va presentar el 1972 a dos dels salons més importants d’Europa, el de París i posteriorment el de Londres obtenint un gran èxit en tots dos.
Amb el GS Camarga, l’equip de disseny va aconseguir desenvolupar un cupè compacte que posava de manifest l’estil modern i aerodinàmic del GS. Les línies fluides del GS Camargue li conferien una notable barreja d’elegància i dinamisme. L’alçada lliure a terra, més baixa que la del GS, donava al GS Camargue una posició de conducció més esportiva. El frontal es caracteritzava pel seu disseny innovador, amb línies geomètriques quadrades molt regulars. Clarament aerodinàmic, el perfil de la carrosseria era fluid i regular, subratllat per la línia contínua del sostre que confluïa en una finestra del darrere molt inclinada. La part posterior es distingia pels grups òptics que s’estenien per tota l’amplada de la carrosseria formant un aleró aerodinàmic i per la lluneta de vidre molt gran i de línies corbes integrada a la porta practicable, una mena d’innovadora càpsula de vidre que permetia una visió completa de l’interior. L’espaiós i lluminós habitacle oferia una habitabilitat òptima per a dos ocupants gràcies als seus envoltants seients. La suspensió hidropneumàtica garantia un confort excel·lent i, a el mateix temps, un impecable comportament dinàmic.
Alguns anys més tard, la col·laboració amb la Carrozzeria Bertone es va mantenir quan, el 1978, Nuccio Bertone va ser convidat per Citroën a presentar una proposta per al substitut del GS, en aquell moment en el zenit del seu èxit, però que la marca projectava reemplaçar al cap d’entre quatre i sis anys. El projecte es va encarregar de nou a Marcello Gandini, que amb tot allò que havia après amb el GS en l’àmbit de la construcció tècnica i l’estil de Citroën, va proposar una reedició del prototip “Tundra” de Bertone, originalment un cupè, a què se li van afegir dues portes més i una porta del darrere. Va néixer així el projecte XB que, el 1982, va donar origen a l’hereu del GS: el BX, primer Citroën de sèrie el disseny va ser extern al Centre de Disseny de la marca. La col·laboració entre Citroën i Bertone va prosseguir de manera fructífera en els anys següents amb la creació dels XM, ZX, Berlingo i Xantia, a més del prototip Zabrus sobre la base del BX 4TC, una mena d’hereu virtual del Camarga.
Avui, el GS Camarga forma part de la col·lecció històrica de Bertone i es va exposar a l’estand de Citroën a la sala Rétromobile de París de 2019, en ocasió del centenari de la marca.
