Les proves Shakedown de F1 tenen el seu misteri, i costa extreure conclusions realistes sobre com pot ser la temporada. El fet de rodar només amb un cotxe, els diferents programes de cada equip, la primera posada en escena dels monoplaces amb les dificultats que això suposa… El Circuit de Barcelona – Catalunya va ser la seu dels tests i els principals protagonistes en van extreure una conclusió clara: Mercedes és el gran favorit per a la temporada 2026.
Andrea Stella, director de l’equip McLaren, formació campiona la temporada passada, va indicar quins eren els tres grans rivals del fabricant britànic pel rendiment mostrat a Montmeló: Mercedes, Ferrari i Red Bull. Així doncs, segons el dirigent italià, les quatre principals forces de la F1 continuarien sent les mateixes, i només caldria veure com varien les jerarquies d’aquestes. No obstant això, Stella va assenyalar quina és la formació que és un pas per davant de la resta. “Queda clar que, com a mínim, tenim tres rivals que han tingut un bon inici, i aquests són Mercedes, Ferrari i Red Bull. Mercedes ha pujat clarament el llistó. Hem de treballar de valent per a assolir el mateix“, confessava el de McLaren, situant al fabricant alemany per sobre de la resta.
Un dels elements que més va sorprendre van ser el registre de voltes de Mercedes, dada que oferia cada equip. L’equip amb seu a Brackley va firmar 502 girs al circuit català, sent qui va fer més quilòmetres. Per posar en context la xifra, Ferrari en va fer 440, Red Bull 303 i McLaren només 291; els de Woking van tenir problemes de fiabilitat. En la mateixa línia van anar els comentaris del vigent campió del món de la F1, Lando Norris, qui afirmava que “George Russell és el gran favorit”. De fet, les cases d’apostes diuen el mateix, sent el britànic de Mercedes qui té una quota més baixa, i Norris va reconèixer que “estic completament d’acord amb les cases d’apostes”.
És important destacar que Mercedes també proveeix els motors a McLaren, igual que a Alpine i Williams. Un sistema de propulsió que ha generat moltíssima polèmica per la valoració de la seva legalitat; la FIA l’ha validat. Lando Norris opina que “Mercedes-AMG High Performance Powertrains ha fet una gran feina amb el motor”. Des de McLaren opinen que el seu nou MCL40 “és un bon punt de partida, però haurem de treballar molt per a desenvolupar-lo”. Andrea Stella creu que les àrees en les quals tenen més marge són l’aprofitament del sistema de potència i les opcions a disposició del pilot, i la gestió de la configuració aerodinàmica. Desvela que fer aquest prototip ha sigut “com construir un avió” i que no tenen problemes de fiabilitat; les dificultats en els tests van ser per la complexitat del sistema del nou cotxe del 2026, i que l’equip va treballar fins a altes hores de la matinada per a mitigar-los i recuperar el temps perdut.
I Aston Martin? Doncs faran bé de no descartar l’èxit de la unió Fernando Alonso – Adrian Newey. L’AMR26 ha destacat pel seu model radical i atrevit en el concepte, dues característiques que demostren l’ADN Newey del monoplaça. Unes formes molt estirades, una part superior molt perfilada amb entrades d’aire triangulars, un morro pronunciat, la suspensió del darrere sostinguda pel pilar de l’aleró… I les solucions més creatives s’esperen pel test de Bahrain. Van arribar amb molt retard a Barcelona i no van rodar fins a la penúltima jornada, però van acaparar totes les mirades; van durar només cinc voltes en pista, provocant una posterior bandera vermella. Així i tot, Neil Zambardi-Christie, cap de fabricació d’Aston Martin, va destacar que, després de fabricar 25 cotxes de F1, aquest primer de “l’era Newey” considera que “està a un altre nivell”. El rendiment del motor Honda serà la clau de l’èxit o el fracàs.
Text: Roger Amores / Fotos: F1
