El diumenge 12 de gener arribava l’etapa 7 del Dakar, amb l’especial de 419 quilòmetres cronometrats. Henk Lategan continuava líder, amb Yazeed Al Rajhi, Mattias Ekström i Nasser Al-Attiyah a la caça. Tot anava sota el guió previst, amb el qatarià i Lategan molt empatats, fins a arribar al quilòmetre 158, quan la jornada va embogir. Un error en les notes del roadbook de la categoria dels cotxes va fer que els participants que obrien pista perdessin molta estona intentant validar el waypoint. L’organització va decidir neutralitzar aquest tram per tal de no causar injustícies en qüestió de pèrdues de temps, anul·lant tot allò que hagués passat en la zona de l’error. Al-Attiyah, per exemple, havia perdut més de 40 minuts en aquest punt.
Curiosament, David Castera, director del Rally Dakar, va desplaçar-se a aquest quilòmetre de l’especial amb helicòpter i va situar-se en el recorregut per a indicar el camí als pilots. Posteriorment, l’organització va emetre un breu comunicat per a explicar què havia succeït. “A causa d’una nota errònia del llibre de ruta en el quilòmetre 158 de l’especial de cotxes, diversos vehicles que obrien pista aquest matí s’han perdut. Per tant, es determinarà un tram d’uns 20 quilòmetres, aigües amunt i aigües avall d’aquest punt quilomètric, amb la finalitat de no tenir en compte els temps en aquesta part de l’especial”, explicaven.
Així doncs, l’estranya classificació final de l’etapa 7 va donar la victòria a Lucas Moraes, seguit per Mattias Ekström i Mitchell Guthrie Jr. Nasser Al-Attiyah va finalitzar quart i Yazeed Al-Rajhi sisè. El líder de la general, Henk Lategan, va obtenir una quinzena plaça, perdent el marge de maniobra que tenia en la taula de temps. Aquests resultats deixen una classificació general amb Al-Rajhi a només 21 segons de Lategan, Ekström a 10 minuts i mig i a Al-Attiyah a quasi 22 minuts. Això ajusta encara més les primeres posicions a només cinc etapes pel final. A més, s’apropa les temudes dunes de l’Empty Quarter, on s’espera que el qatarià i el saudí tinguin un avantatge en conèixer a la perfecció el terreny i les condicions extremes.
Text: Roger Amores / Fotos: Dakar
